NASA chystá uložení vzorku asteroidu do bezpečné schránky, bude to trvat několik dní

Minulý týden se agentuře NASA podařil historický úspěch, když její sonda OSIRIS-REx dokázala sebrat vzorek materiálu přímo z povrchu asteroidu. Nyní čeká sondu další poměrně složitý manévr, během nějž musí vzorky sebraných hornin bezpečně uložit. Tento krok byl v plánu na 2. listopadu, avšak vědci zjistili, že se sondě podařilo sebrat příliš velký vzorek, a protože se částečně rozpadá, rozhodli se jej uložit do bezpečí co nejdříve.

Ačkoliv to vypadá jednoduše, bude trvat několik dní, než rameno sondy změní svou polohu a vypustí svůj úlovek do speciálně připravené schránky na boku družíce. Celý proces je řízen ručně a operátoři, kteří jej řídí, se musí vyrovnat mimo jiné i s velkým zpožděním svých instrukcí, protože jednosměrný provoz trvá kvůli vzdálenosti od Země 18 minut.

Protože se vzorek drolí, respektive z něj unikají částice, budou si muset dát operátoři pozor i na to, aby se nedostali nečistoty do zavíracího mechanismus schránky, a došlo tak nakonec k jejímu dokonalému dovření. Operátoři mají k dispozici obraz, ten však chodí stejně jako instrukce se zpožděním. Celý manévr tedy probíhá postupně v krocích, a proto trvá tak dlouho.

Po úspěšném uložení vzorku se sonda vydá zpět na Zemi, cesta jí bude trvat několik let. Odborníci z NASA slibují, že vzorek asteroidu, který donese, výrazně prohloubí lidskou znalost o Sluneční soustavě v době jejího vzniku. Materiál tohoto vesmírného tělesa je svým způsobem časová konzerva. Nezbývá, než NASA fandit, aby manévr vyšel nejlépe, jak to jde.

Zdroj: nasa.gov