Balony pomáhají s internetovým připojením ve zničeném Portoriku
Laboratoř Alphabet X, dříve působící pod hlavičkou Googlu, se specializuje především na vývoj inovací. Jeden z jejích dlouhodobějších projektů má název Loon a jeho náplní je vývoj a provoz speciálních heliových balonů, které dokáží distribuovat internet pomocí LTE i na těžko přístupných místech.
Nyní zkouší uplatnění svých balonů v Portoriku, které v nedávné době poničila série tropických bouří a hurikánů. V mnoha oblastech chybí pravidelná dodávka elektřiny a pitné vody. Bouře si také vyžádala několik životů a místní obyvatelé mají strach o své příbuzné a přátele, které nemohou kontaktovat, protože devadesát procent území Portorika je bez funkčního internetového připojení. Právě s tím by mohly pomoci balony Loon.
Loon používá balóny plněné héliem, ty se po vypuštění v určité oblasti pohybují v různých letových hladinách a využívají směry proudění vzduchu. Jsou vypouštěny po skupinách, všechny jsou částečně řiditelné a mají GPS lokátor, aby je bylo možné přesně dohledat. Kromě baterií využívají balony také solární energii. Signály mezi sebou balony přenášejí a tvoří tak síť. Součástí každého balonu je vysílací jednotka, která je podobná té, která se používá na stacionárních vysílačích telefonních operátorů, jen je odlehčená.
Projekt Loon začal vznikat v roce 2011 a jeho náplní je primárně pomoc lidem postiženým přírodními katastrofami. Své pilotní projekty, na kterých zároveň své systémy a vylepšení testuje, provozuje na Novém Zélandu a v Brazílii, kde poskytuje možnost připojení lidem bydlícím v těžko přístupných oblastech. Dokáže operovat všude tam, kde je potřeba a testován byl v i polárních oblastech. Jeho služby mohli využít obyvatelé Peru během záplav nebo Srí Lanky. Nasazení v Portoriku je největší misí v historii projektu.
Na obnově infrastruktury v Portoriku se kromě Loonu podílí i společnost Facebook, která do oblasti vyslala tým inženýrů, jenž mají pomoci s obnovou místní telekomunikační infrastruktury. Kromě toho poskytne Facebook finanční pomoc ve výši 1,5 milionu dolarů.
Zdroj: Theverge.com, x.company/loon
