Helikoptéra Ingenuity se úspěšně vznesla nad povrch Marsu

NASA má za sebou další historický úspěch. Její vrtulník Ingenuity dokázal jako první vrtulník v historii letět jinde než na Zemi. Jeho první let nad povrchem Marsu trval 39 vteřin a dosáhl výšky 10 stop, tedy přibližně tří metrů. Tento manévr byl demonstrací nových možností, kterými by se výzkum okolních planet mohl obohatit.

Mezi prostředím na Marsu a na Zemi je pochopitelně mnoho rozdílů. Pro vrtulník je nejpodstatnější, že naše nejbližší planeta má mnohem řidší atmosféru, a je tak obtížnější dosáhnout požadované vztlakové síly. Helikoptéra Ingenuity tak musí pracovat s rychlostí 2 500 otáček rotoru za minutu, zatímco vrtulníky na Zemi létají s rychlostmi pětkrát nižšími.

Minivtrtulník dorazil na Mars v útrobách roveru NASA Perseverance, který jej vysadil na nejvhodnějším místě pro vzlet. V následujících dnech pak přijdou další čtyři testovací lety. První test se ale podle vyjádření NASA obešel bez zásadních problémů.

NASA také oznámila, že místo prvního úspěšného vzletu pojmenovala Wright Brothers Field. Připomíná tím průkopníky letectví, kteří jsou se svým letem v roce 1903 považováni za jedny z prvních aviatiků. Samotný vrtulník má ve své konstrukci zabudovaný kousek letadla bratří Wright o velikosti poštovní známky.

Z letu bylo pořízeno hned několik snímků, a to jak z vrtulníku, jeho navigačního systému, tak přímo sondou Perseverance. NASA uvádí, že tento let otevřel nový rozměr v průzkumu cizích planet. Jejich povrch bude možné detailně zkoumat i z ptačí perspektivy, a vidět tak, jinak neviděné.

Zdroj: nasa.gov