Kometa 3I/ATLAS bude nejblíž Slunci na konci října

Čtvrtek 09. 10. 2025 Julia

Evropská kosmická agentura (ESA) zveřejnila vzácné snímky mezihvězdné komety 3I/ATLAS, kterou v prvních říjnových dnech sledovaly sondy ExoMars Trace Gas Orbiter a Mars Express z oběžné dráhy Marsu. Jedná se teprve o třetí potvrzený objekt ze vzdáleného mezihvězdného prostoru, který zavítal do naší Sluneční soustavy.

Nejblíže k Marsu se kometa dostala 3. října, kdy ji od rudé planety dělilo asi 30 milionů kilometrů. Přestože jde o velmi vzdálený cíl, kamery obou sond dokázaly zachytit její jasnou komu – oblak plynu a prachu, který obklopuje ledové jádro. Vědci přirovnávají snahu rozlišit samotné jádro k pozorování mobilního telefonu na Měsíci ze Země – objekt je příliš malý a daleko. Viditelná je však rozsáhlá koma, která vzniká odpařováním ledu, jak se kometa přibližuje ke Slunci.

Nejblíže ke Slunci i k Zemi

Podle astronomů kometa 3I/ATLAS dosáhne svého největšího přiblížení ke Slunci 29. října 2025, kdy se dostane na vzdálenost zhruba 200 milionů kilometrů. V té chvíli poletí kometa rychlostí kolem 68 kilometrů za sekundu a dosáhne vrcholu své aktivity. K Zemi se 3I/ATLAS přiblíží nejvíce 19. prosince 2025, a to na vzdálenost přibližně 270 milionů kilometrů. I když ji lidé pouhým okem neuvidí, lepší amatérské dalekohledy ji s velkou pravděpodobností zachytí, zejména koncem letošního roku nebo začátkem roku 2026.

Aktivní a ledový poutník

Pozorovatelé zjistili, že kometa 3I/ATLAS vykazuje vysokou aktivitu a obsahuje velký podíl ledu. Chilský teleskop ATLAS ji poprvé zachytil 1. července 2025. Už nyní z ní uniká velké množství vody v podobě páry i ledových zrn. Hubbleův teleskop dokonce zaznamenal prachový oblak vyvržený směrem ke Slunci a náznaky prachového ohonu, který by se mohl stát viditelným i ze Země.

Kometa se pohybuje rychlostí přes 60 kilometrů za sekundu, což z ní činí nejrychlejší mezihvězdného návštěvníka, jaký byl dosud zaznamenán. Podle vědců je možné, že putuje galaxií už miliardy let a mohla vzniknout dokonce dávno před naší Sluneční soustavou. Některé modely naznačují, že je starší než 7,5 miliardy let.

Unikátní možnost výzkumu

3I/ATLAS je po ʻOumuamua (2017) a kometě Borisov (2019) třetím mezihvězdným objektem, který vědci mohli detailně sledovat. Její složení a chování nabízí jedinečný vhled do procesů formování ledových těles u jiných hvězd. ESA plánuje v budoucnu misi Comet Interceptor, která by mohla podobné mezihvězdné návštěvníky přímo zkoumat zblízka. Ačkoliv je nepravděpodobné, že by se podařilo zachytit právě 3I/ATLAS, současná pozorování ukazují, jak cenné informace mohou tyto krátké návštěvy přinést.

Zdroj: kosmonautix.cz, ESA, novinky.cz