NASA plánuje vypustit na Marsu malou helikoptéru

Planetu Mars, našeho nejbližšího souseda ve sluneční soustavě zatím zkoumáme prostřednictvím sond. Stále hlasitěji se mluví o první lidské misi na Mars, ale její přesné plány a datum zatím k dispozici nejsou. V roce 2020 by se lidstvo o Rudé planetě mělo dozvědět zase o něco víc, díky průzkumné misi agentury NASA.

Na Marsu by mělo tentokrát přistát kolové vozidlo Rover, podobný tomu, který Mars zkoumal v minulosti. Tentokrát však Rover nebude sám, doplní jej zařízení Mars Helicopter. Jak je z názvu patrné, bude se jednat o malý autonomní vrtulník, který by mimo jiné měl zkoumat možnosti létání přístrojů těžších než vzduch v atmosféře, která je 100 krát řidší než zemská. Vrtulník vyvíjí ústav Jet Propulsion Laboratory NASA od roku 2013 a nyní vedení agentury rozhodlo o jeho ostrém nasazení na cizí planetě. Vedení NASA si dlouho nebylo jisté, jestli se podaří helikoptéru skutečně sestrojit, tak aby byla šance, že skutečně dokáže vzlétnout a jestli dokáže celý projekt zafinancovat.

Pokud se skutečně podaří vzlétnout těsně nad povrch Marsu a pohybovat se nad ním, získají vědci řadu unikátních snímků z ptačí perspektivy. To mimo jiné umožní vytipovat zajímavá místa, které by mohl Rover během svých jízd prozkoumat. Robot je poměrně malý, váží 1,8 kilogramu, jeho tělo má velikost srovnatelnou s velikostí softbalového míčku a rotory se mu otáčejí desetkrát rychleji, než standardním vrtulníkům na planetě Zemi, tak aby byl schopný se pohybovat i v řídké atmosféře.

Vozidlo Rover by mělo po přistání na planetě najít vhodné místo k vypuštění vrtulníku, složit jej a položit na povrch. Jestli se jí podaří nakonec vzlétnout není jisté, a vědci to s jistou budou vědět až když se to skutečně povede.

Zdroj: nasa.gov