NASA určila místo pro první vrtulníkový let na Marsu

Americká kosmická agentura NASA je blízko k dalšímu historickému prvenství. Už za několik dní plánuje uskutečnit první vrtulníkový let mimo planetu Zemi a její atmosféru. Uskutečnit by jej měl minivrtulník Ingenuity (v překladu Vynalézavost). Ten váží 1,8 kilogramu a na Marsu přistál jako součást roveru Perseverance.

Krátce po přistání tohoto roveru začali vědci analyzovat dostupné snímky, aby s jejich pomocí našli vhodné místo pro první testovací let. Základem je, aby se jednalo o dostatečně velkou plochu, nad níž by se mohla helikoptéra bezpečně vznést a potom přistát. Zajímavostí je, že místo musí také mít výraznou texturu, která umožní navigační kameře s umělou inteligencí přesnou orientaci (kamera si vybírá místa na zemi, podle nichž určuje svojí polohu).

Volba nakonec padla na místo velmi blízko původnímu přistání. Tam se nyní vrací i rover, aby přibližně 60 metrů od bodu prvního kontaktu s Marsem vysadil helikoptéru. Tato oblast byla pojmenovaná Van Zyl Overlook jako pocta Jakobovi Van Zylovi, vedoucímu laboratoři Jet Propulsion Laboratory, který loni zemřel.

Odložení helikoptéry z nitra roveru bude první fáze celého plánu. Musí proběhnout velmi přesně a pečlivě. V současnosti se helikoptéra nachází ve vertikální poloze a bude nutné ji změnit na horizontální, což může trvat i několik dní.

Následně čeká helikoptéru několik testovacích letů. Podmínky na Marsu jsou přitom poměrně složité a největším problémem může být poměrně řídká atmosféra. První let tak bude spočívat ve vzletu do výšky tří metrů, otočení se kolem své osy a vznášení na místě po dobu 30 vteřin.

Zdroj: theverge.com