NASA úspěšně otestovala vrtulník schopný létat na Marsu, na svoji misi vyrazí příští rok
Malý vrtulník, či možná spíše dron Mars Helicpoter vyvinutý agenturou NASA prošel sérií náročných zkoušek a očekává se, že se v příštím roce stane součástí výbavy další sondy typu Rover, jež by měla být na Mars odeslána v létě roku 2020.
Test, který stroj podstoupil simuloval podmínky, s nimiž se setká na Marsu. Vrtulník tedy létal ve vakuové komoře v teplotách až -90°C. Zároveň byl vrtulník nadlehčován, aby byla simulovaná i gravitace, jež je na Marsu nižší jež na Zemi. Zásadní problém, který museli konstruktéři první helikoptéry určené k průzkumu Rudé planety vyřešit, je řídká atmosféra. Další testy potom zjišťovali zda se zařízení nepoškodí během startu nebo přistání rakety.
Vrtulník bude mít na Marsu hned několik úkolů. Prvním z nich je zjistit jaké jsou praktické podmínky k létání na Marsu. Druhým úkolem je ukázat vědcům Mars z nové perspektivy a to jednak kvůli novým poznatkům z rozboru obrazu tak mohou obrazová data přispět k přesnějšímu navedení Mars Rover na místo sběru vzorků. Stejně jako vozidlo Rover spoléhá i helikoptéra na elektrickou energii získanou ze solárních panelů.
Mise Mars 2020 by měla svou finální fázi začít v červenci 2020 kdy se k Marsu vydá raketa nesoucí helikoptéru i rover. K Marsu potom dorazí 18. února 2021. Cílem této mise je prozkoumat důkladně kráter Jezero.
Zdroj: nasa.gov
