Sonda Mars Express zachytila zimní krajinu na letním Marsu

Orbitální sonda Mars Express Evropské kosmické agentury (ESA) zachytila nádherné „vánoční“ snímky jižního pólu Rudé planety. Ačkoli má většina povrchu Marsu výrazně červený odstín, tato místa jsou zbarvena do bíla a vypadají, jako by byla posněžená. O běžný sníh ale nejde, podle ESA je jižní pól Marsu pokryt vrstvami ledu a prachu z oxidu uhličitého.

V zimním období na Marsu klesají teploty až na -123 °C. Ale jakkoli je na Marsu zima, nenapadne na něm více než několik desítek centimetrů sněhu. A na rozdíl od sněhu na Zemi má marťanský sníh dvě varianty: vodní led a oxid uhličitý neboli suchý led. Vodní led se kvůli řídké atmosféře planety změní na plyn ještě předtím, než se dotkne povrchu, kdežto suchý led se na povrch dostane. Nutno také říci, že uvedené snímky byly pořízeny v červnu, kdy na jižním pólu Marsu bylo téměř léto.

Jak sluneční světlo prosvítá skrz průsvitné horní vrstvy suchého ledu, led ve spodní části sublimuje (z pevného stavu se mění přímo na páru) a vytváří kapsy zachyceného plynu. Tlak narůstá, až vrstvy ledu v horní části začnou praskat a na povrch vyrazí proudy plynu, které s sebou nesou tmavý prach ze spodní části. Poté, co si prach prorazí cestu skrz, padá zpět na povrch ve tvaru vějíře neseného větrem.

Sonda ESA Mars Express odstartovala v roce 2003 a již více než 20 let pořizuje úchvatné snímky krajiny Marsu. Podle ESA navíc sonda sestavila nejúplnější mapu chemického složení atmosféry Marsu, podrobně pozorovala měsíce planety Phobos a Deimos a sledovala historii vody na celém Marsu. Mise nesla také přistávací modul Beagle 2, který se však ztratil hned po příletu a nikdy na Rudé planetě neprováděl vědecké operace.

Zdroj: gizmodo.com