Sondu Europa Clipper vyšle NASA do vesmíru na palubě Falcon Heavy

Agentura NASA pracuje v současnosti na několika projektech zároveň. Největším a nejviditelnějším je program Artemis, v rámci nějž by se měli lidé vrátit na Měsíc. Dalším zajímavým projektem, který je v současnosti ve fázi přípravy, je vypuštění sondy Europa Clipper, která by měla přistát na jednom z měsíců planety Jupiter. Zajímavostí této mise bude, že k ní bude využita raketa Falcon Heavy, tedy svazek tří raket Falcon 9, což v současnosti nejvýkonnější nosič, který má společnost SpaceX k dispozici. Za tuto službu zaplatí NASA 178 milionů dolarů.

Sonda Europa Clipper dostala zelenou už v roce 2015. Během své unikátní mise oblétne celkem 45krát měsíc Europa a poskytne vědcům na Zemi zcela nová a unikátní obrazová data z jeho povrchu. Povrch měsíce je pokrytý ledem, ale spekuluje se, že pod ním by mohl být tekutý oceán. Sonda Clipper je mimo jiné vybavena senzory, které by měly dokázat, zda na měsíci Europa panují vhodné podmínky pro vznik života.

Původně měl sondu vynést plánovaný nosič Space Launch Systém (SLS). Jeho vývoj je však oproti původním plánům opožděný a dochází k jeho prodražování. NASA proto vyzvala Kongres, aby umožnil změnu a sonda Europa Clipper mohla být vyslána na komerčním nosiči. To by mělo z rozpočtu v současné situaci ušetřit až jeden milion dolarů.

Společnost SpaceX poprvé vypustila svoji raketu Falcon Heavy v roce 2018 a se satelity začala létat v roce 2019. Začátkem tohoto roku si NASA vybrala právě tuto raketu pro cestu do vesmíru  dvou částí plánované vesmírné stanice obíhající kolem Měsíce.

Zdroj: theverge.com