Společnost Rocket Lab ukázala, že dokáže zachytit rakety vracející se z kosmu pomocí vrtulníků

Společnost SpaceX před několika lety ukázala, že vyvinout raketu, která se bude (alespoň z větší části) do vesmíru opakovaně vracet, je možné a také ekonomicky výhodné. Její přistávající rakety Falcon se staly symbolem pro současnou kosmonautiku, a později je doplnila loď s obří sítí schopná zachytit čelní štíty.

Společnost Rocket Lab, další ze skupiny soukromých vesmírných dopravců, přišla s dalším návrhem, jak zachraňovat rakety vracející se z vesmíru. A minimálně na první pohled vypadá tento návrh ještě odvážněji, než zachytávání částí rakety pomocí lodě. Rocket Lab totiž povolala do akce vrtulníky.

Při nedávné předváděcí akci, již bychom mohli klidně označit jako leteckou show, představila Rocket Lab svoji myšlenku v praxi. K nebi se vznesla dvojice vrtulníků, z nichž měl jeden na podvěsu připevněnou maketu rakety, která odpovídala budoucímu produktu společnosti. Tato raketa byla vypuštěna nad hladinou oceánu a následně její pád zachytil připravený padák.

Ten zpomalil pád rakety a umožnil, že druhá helikoptéra se speciálním hákovým závěsem raketu i s padákem zachytila přibližně ve výšce 1 500 metrů nad hladinou moře. Celá akce byla velmi efektní, a pokud se skutečně podaří zpomalit klesající raketu na rychlost přibližně odpovídající té, kterou dosáhla po vypuštění z vrtulníku, mohlo by toto zachytávání prakticky fungovat.

Rakety Electron, které společnost Rocket Lab vyvinula jsou určeny pro cesty na nižší oběžnou dráhu Země. Jejich nosnost je 150 Kg. Jejich tvůrci chtějí nabídnout cenově dostupnou variantu pro vypouštění menších satelitů.

Zdroj: theverge.com