Společnost SpaceX otestovala zachycení padajícího tepelného štítu lodí Mr. Stevens – minuly se o necelý metr

Jednou z oblastí vesmírného programu, kterou se společnost SpaceX zabývá, je možná recyklace a znovu vysílání částí vesmírných lodí, což by mělo mít mimo jiné pozitivní vliv na náklady. To by mělo vesmírné programy učinit cenově dostupnější.

Doposud bylo vrcholem návrat oddělených palivových stupňů raket s přesností na několik centimetrů. Tento manévr předvedla zařízení vyvinutá společností SpaceX opakovaně a již delší dobu pracují inženýři společnosti na dalším pokroku. Tepelný štít (a v budoucnu možná další raketové komponenty), by měly řízeně padat do speciální sítě natažené na lodi.

Nejnovější video z testu tohoto systému naznačuje, že SpaceX je opravdu velmi blízko v úspěšnému chycení. Loď Mr Stevens se speciální sítí se s kusem rakety, jež se snáší zavěšený na padáku mine o několik málo metrů.

Tepelný štít chrání horní část rakety kde je umístěn náklad (a v budoucnu posádka) před teplem vzniklým třením při vzletu. Při dosažení určité výšky potom odpadne a vydá se znovu směrem k Zemi. Tato součástka, nutná ke každému letu, přitom stojí, podle údajů SpaceX šest milionů dolarů. Při nárazu do země nebo vodní hladiny se bohužel zničí, stejně jako při styku se slanou mořskou vodu.

Štíty by přitom, podle názorů odborníků ze SpaceX bylo možné použít opakovaně. Právě proto vznikl výše popsaný záchranný program, jež by umožnil štít bezpečně zachytit, bez toho, že by utrpěl jakékoliv poškození.

Technologie je testovaná tři roky a původně hrál hlavní roli vrtulník se speciální sítí. Ten ale nahradila loď Mr. Stevens. Test ze sedmého ledna, z nějž pochází také video s těsným minutím byl zatím největším úspěchem a dává naději, že by se to příště mohlo opravdu podařit.

Zdroj: theverge.com