Společnost Virgin Orbit napodruhé uspěla, její raketa uvolněná z letadla dosáhla oběžné dráhy

Napodruhé úspěšná. Tak by se dala v krátkosti popsat snaha společnosti Virgin Orbit vyslat raketu na oběžnou dráhu Země. Zatímco pokus provedený před měsícem selhal a raketa na oběžnou dráhu nevystoupala, tento víkend se už na orbit bez problémů dostala a vypustila svůj náklad, satelity agentury NASA.

Virgin Orbit je sesterskou společností společnosti Virgin Galactic, jež buduje infrastrukturu pro budoucí vesmírný turismus. Virgin Orbit mezi konkurenčními soukromými vesmírnými společnostmi vyniká především způsobem, jakým vypouštění svých raket realizuje. První část své cesty totiž rakety stráví zavěšené pod křídly speciálně upraveného Boeingu 747. Raketa se následně v dané výšce odpojí, mimo letadlo dojde k zážehu a následně pokračuje na oběžnou dráhu.

Přesně podle výše popsaného scénáře se vše odehrálo včera během prvního úspěšného letu. Raketa se od trupu letadla oddělila ve výšce deseti kilometrů. Následně úspěšně zažehla motor a vydala se za svým cílem. Letoun se následně vrátil zpět na letiště v poušti Mojave.

Od prosincového neúspěchu museli inženýři společnosti Virgin Orbit změnit konstrukci palivového systému. Právě díky němu se nepodařilo raketě vystoupat do plánované výšky. Změny na raketě vzbudily i důvěru NASA, která Virgin Orbitu svěřila materiál na vynesení, a tak se první úspěšný let stal zároveň prvním letem komerčním. Z letu nebylo zatím uveřejněno žádné video, ale vedení Virgin Orbit slíbilo uvolnění nových materiálů.

Nyní společnost Virgin Orbit čeká další, možná ještě složitější fáze vývoje – musí prokázat svoji ziskovost. Investice do vývoje unikátního odpalovacího systému se počítají ve stovkách milionů dolarů a majitelé i investoři Virgin Orbitu doufají, že se jim jejich peníze brzy vrátí.

Zdroj: theverge.com