Virgin Galactic bude podle nové dohody organizovat cesty a pobyty vesmírných turistů na ISS
Vesmírný turismus je tématem, kterému se věnuje stále více technologických společností a není divu, že se do něj plánuje zapojit také NASA. Nikoliv však přímo, ale prostřednictvím soukromých vesmírných společností. Novou dohodu uzavřela NASA v červnu se společností Virgin Galactic. Ta dostala za úkol koordinaci soukromých vesmírných letů, jejichž cílem bude mezinárodní vesmírná stanice ISS.
Podle nové úmluvy má Virgin Galactic za úkol sestavit „nový soukromý orbitální program připravenosti astronautů“. Jeho součástí je nalezení společnosti nebo organizace, jež by měly zájem o vyslání lidí na vesmírnou stanici a pomoci těmto společnostem s nalezením optimální dopravy, která by co nejlépe vyhovovala jejich potřebám.
Úloha Virgin Galactic je podobná té, kterou má společnost Space Adventures, jež pro NASA doposud organizovala vesmírný cestovní ruch. Podle George Whitesidese, generálního ředitele Virgin Galactic, se počítá nejen s dopravou vesmírných turistů, kteří hledají nevšední zážitek, ale také s přepravou vědců a dalších výzkumných pracovníků.
Nové partnerství uzavřela NASA i proto, že Virgin Galactic má bohaté zkušenosti s vesmírným turismem. Její hlavní činností posledních let je doprava platících zákazníků do vysokých nadmořských výšek pomocí rakety společnosti VSS Unity. Tato raketa vypuštěná z letadla vystoupá do výšky téměř 90 kilometrů. Cestující na její palubě zažijí mimo jiné i pocit stavu beztíže. Na okraj vesmíru se takto dostalo pět lidí.
Součástí turistického programu směrem k ISS bude i fyzická příprava a testovací lety, které budou muset zájemci o pobyt na ISS absolvovat. Kdy by mohlo dojít k prvnímu takovému pobytu zatím NASA ani Virgin Galactic nespecifikovaly.
Zdroj: virgingalactic.com
